L’Afrique du Sud s’attendait mercredi au décès imminent de son ancien président Nelson Mandela, hospitalisé à près de 95 ans dans un état critique, priant désormais pour qu’il ait « une fin paisible et parfaite ».
Le quotidien populaire Daily Sun titrait « La lutte finale ». En Afrique du Sud, la « lutte » (struggle en anglais) désigne traditionnellement le combat contre le régime ségrégationniste de l’apartheid dont Mandela fut le plus illustre pourfendeur.
L’état de Nelson Mandela s’est aggravé ce week-end et est depuis décrit comme « critique ». Il avait été admis en urgence le 8 juin après une récidive de l’infection pulmonaire qui le tourmente depuis deux ans et demi.
Devant une armée de journalistes venus du monde entier, de nombreux anonymes se pressaient devant un mémorial improvisé sur le mur du Mediclinic Heart Hospital de Pretoria où a été admis celui que la plupart des Sud-Africains appellent Madiba -de son nom de clan-, se photographiant à l’occasion devant une avalanche de posters, petits mots, fleurs, drapeaux, ballons…
« Que ta bénédiction repose sur Madiba maintenant et à jamais. Donne lui, nous te prions, une nuit calme et une bonne, une fin paisible et parfaite », a prié le révérend Thabo Makgoba, archevêque du Cap, venu soutenir la famille dans l’épreuve mardi soir.
Alors que le pays attend désormais la fin, les visites se sont multipliées à l’hôpital ces deux derniers jours. D’abord réservées à la famille, elles ont été élargies à des proches, des ministres -notamment la ministre de la Défense, chargée de la santé des anciens chefs d’Etat.
